🇺🇸 Gerald McClellan 🆚 Nigel Benn 🇬🇧 (1995)
«Победить в войне или умереть в ней!» - Джеральд Макклеллан
Жуткий вечер двадцатилетней давности, едва не стал последним в истории профессионального бокса.
Принято считать, что волна звёзд среднего веса, зародившаяся в середине 70-х и набравшая ход в следующем десятилетии, вынесла обойму бойцов, до сих пор считающихся одними из величайших в истории. Их было пять, и лишь один из них, самый молодой и талантливый – Уилфред Бенитес. Четыре оставшихся Роберто Дюран, Марвин Хэглер, Рэй Леонард и Томас Хернз и по сей день не сравнимы.
Время заставило наконец, поднять голову среднее поколение, казалось бы, исчезнувшее усилиями той пятерки навсегда. Но нет! Резко пошел вверх ямаец Майк Маккалум и начал раскрываться талант панчера Джулиана Джексона; на полную мощь заработал Айрэна Баркли. А снизу уже давила еще более мощная и сильная – Джеймс Тони, Бернард Хопкинс, Майкл Нанн и Рой Джонс. «Ужасный» нокаутер Терри Норрис. Звездный Англичанин, Крис Юбэнк и т д. Фантастическое скопление боксерского гения! И все же не они олицетворяли собой будущее кулачного боя. И даже не Рой Джонс. Нет, был еще один боец, которого ставили выше их всех – тот, на которого спустя 20 лет невозможно смотреть без боли и отчаяния.
G-MAN
Чрезвычайно одарённый – Джеральд Макклеллан производил сильное впечатление на всех, кто видел его впервые. С одного взгляда, в долговязом парне с жестоким, недетским взором можно было разглядеть будущую суперзвезду.
Макклеллан заставил говорить о себе еще, будучи любителем. Когда на «Золотых Перчатках» 1988 г Джеральд победил Роя Джонса, который с тех пор стал одним из самых близких его друзей.
В профи, за первые 8 месяцев лишь трем соперникам удалось продержаться до 2 раунда. Сказалась подготовка, которую G-Man проходил под руководством легендарного Эммануэля Стюарда. О Джеральде заговорили, промоутеры делали одно предложение за другим. И молодой G-Man, как многие другие молодые таланты, позволил себе отнестись к тренировкам спустя рукава и вообщем пропускать их. И это сыграло в злую шутку – следующие 2 боя он проиграл. Хоть и по очкам, хоть и не бесспорно, но все же проиграл. Урок даром не прошел – Стюард заставил взяться «зазвездившегося» таланта за тренировки. И G-Man вновь начал уничтожать всех на своём пути. В 1990 г он победил Сандерлайна Уильямса – эта победа открыла для G-Man путь к вершинам.
Талант Джеральда, был невероятен. Обладал невероятной скоростью и страшнейшим ударом. Его считали лучше Роя Джонса, так как он не заигрывал со своими соперниками, как это делал Рой Джонс, а старался жёстко вырубить их в первом же раунде. Все сходились к одному общему мнению, что именно G-Man победит Роя Джонса, учитывали тот факт, что в любителях он это уже делал.
Но Стюарду не нравилась агрессия, с которой G-Man набрасывался на соперников. Каждый раз боксер ждал быстрой, легкой победы, из-за чего дрался порой слишком сумбурно. И Стюард стал учить его более сдержанному боксу, призывая Макклеллана ждать подходящего случая и бить наверняка.
Все это положительно отразилось на Макклеллане. По словам Стюарда, G-Man «схватывал все на лету». Стюард всегда называл Макклеллана одним из своих самых способных учеников.
G-Man поначалу честно старался следовать советам Стюарда и драться сдержанно, но, несмотря на это, все ровно для его соперников всё обычно заканчивалось в первом же раунде. Так было и в первом чемпионском бою за пояс WBO. Угандийский нокаутер Джон Мугаби, у которого на счету было 38 побед и все нокаутами, не продержался на ринге и 3 минут, и в результате G-Man в 1991 году впервые стал чемпионом мира.
Джеральд отказался от пояса WBO и вышел на настоящего чемпиона, страшного панчера и одного из величайших боксёров среднего веса, Джулиана Джексона.
Показатели Джексона были феноменальны – 46 побед (43 нокаутом) при 1 поражении. Перед боем с G-Man Джексон не проигрывал 7 лет. В 1989 г Джексон во 2 раунде уничтожил Терри Норриса. Казалось, остановить Джексона не сможет никто. Но такой человек нашелся – им оказался G-Man, нокаутировавший Джексона в 5 раунде. Стало ясно, что Джеральд пришел в средний вес всерьез и надолго.
Но насколько он действительно силен, было неясно даже специалистам. То, что на ринге планеты появился человек, которому вполне по силам стяжать славу самого Рэя Робинсона, стало понятно только, когда G-Man уничтожил в 1 же раунде Джея Белла, а так же в 1 раунде Джилберта Баптиста, у которого Хопкинс тяжело выиграл по очкам, а затем, в матче-реванше снова уничтожил Джулиана Джексона, и тоже в 1 раунде.
После серии громких побед G-Man заключил контракт с опасным промоутером Доном Кингом, который, оставляя без средств к существованию очередного боксера, любил повторять одни и те же слова: «ничего личного, просто бизнес». Но G-Man все-таки пошел на «сделку с дьяволом».
На счетах G-Man лежали миллионы долларов, в боксерских кругах его называли не иначе как «мини-Тайсон» — из-за невероятной мощи удара. Он был узнаваем, его фразы расходились по передовицам газет, за каждым его шагом следили репортеры. У Макклеллана было все, о чем он мог мечтать. Деньги, слава и большая семья - трое детей.
Болельщики преследовали его день и ночь. Но Многие не понимали его увлечения собачьими боями. Его тренер, Стэн Джонсон, рассказывал, как однажды он посетил вместе с G-Man собачьи бои. Собака G-Man проиграла схватку, ее раны были смертельными, и тогда G-Man достал из кармана пистолет, и выстрелил ей в голову. «На ринге он сам был как питбуль. Дрался за победу изо всех сил, до последнего», — сказал Джонсон.
Американская пресса объявила его наследником Хэглера и Робинсона и сильнейшим средневесом современности. Все шло к супер бою против Роя Джонса. И встреча двух звезд, с фантастическим талантом, была как никогда близко. Бой двух друзей должен был пройти в рамках суперсреднего веса летом 1995 года. Специалисты и болельщики грызли ногти в ожидании этого боя. Журналисты уже присвоили еще несостоявшейся схватке звание бой десятилетия. Осталась самая малость – завоевать приличный титул в новой весовой категории для того, чтобы поединок с Джонсом, был боем двух чемпионов. Так как Рой Джонс победил небитого никем Джеймса Тони. А Джеральду, "всего-лишь" надо побить англичанина Найджела Бенна.
Темный разрушитель, такое было прозвище у Найджела Бенна.
На фоне иных героев Британии, фигура Найджела Бенна отличалась своим неповторимым колоритом. Став профессионалом, он с самого начала привлек к себе внимание чрезвычайно агрессивной, жесткой манерой ведения боев. В первых 22-х поединках лишь одному противнику удалось продержаться дольше 4 раунда. О страшном левом хуке Найджела, заговорили и специалисты. Будущее талантливого панчера представлялось светлым, а перспективы громадными.
1992 Бенн нокаутировал Мауро Галвано и завоевал титул WBC. А уже в августе в первом же раунде уничтожил котировавшегося очень высоко американца Айрэна Баркли.
Британские фанаты бокса носили Найджела Бенна на руках. Его любили за эмоции, за агрессивное поведение на ринге. Он, как и Джеральд, не любил церемониться с соперниками, накидывался на них с первых минут, при этом часто забывая о защите.
Опытный, именитый, но на сходе – то, что нужно, восходящей звезде G-MANа…
Есть люди, которые обладают уникальным комплексом Герострата – все, к чему бы они ни прикоснулись, теряет блеск, портится, в конце концов, обращаясь в труху. Дон Кинг не портил, а уничтожал людей. Следующей жертвой в его списке, прямо вслед за Тайсоном, значился Джеральд Макклеллан.
Придя к власти в команде G-MANа, Дон начал с того, что избавился от единственного человека, который мог составить ему оппозицию – Эммануэля Стюарда. Кинг предложил настолько унизительные условия контракта, что он, даже, несмотря на огромное желание работать с самым талантливым средневесом современности, был вынужден уйти из команды Макклеллана.
Отсутствие Стюарта, было заметно незрячим глазом.
Макклеллан настолько был уверен в положительном исходе поединка, что позволял себе вольности в подготовке, что Стюарт никогда бы ему не позволил. Он перестал заниматься на тренажерах, не слишком старательно дрался со спарринг-партнерами, употреблял «тяжелую» пищу вроде гамбургеров. Эта самоуверенность сослужила ему дурную службу. Зато Бенн трудился за двоих.
Судить поединок двух звезд выпало французу Альфреду Асаро, говорящему только на французском. В бою, где единственным языком мог быть только английский. Было ли это ошибкой Боксерского Совета? Возможно. И все же, мне кажется, свою трагическую роль родной язык Асаро в том бою сыграл. Но об этом чуть позже.
Поединок начался так же, как начинался любой поединок с участием Бенна – англичанин сразу ринулся в атаку. Прошло несколько секунд и G-Man наносит страшный удар правой – Бенн не подает виду, но видно, что он потрясен. G-Man отбрасывает его к канатам. G-Man начинает наносить чудовищные удары. После левого хука, Бенн пропускает три удара подряд и вываливается за канаты ринга!
(Этот момент станет, пожалуй, одним из ключевых в этом бою.
Судья не начал отсчет, в тот момент когда Бенн уже выпал за ринг).
Долго ли продержится Бенн – вот в чем был вопрос. Бенн пропускает еще более страшные удары, чем в начале раунда, но, каким-то чудом, держится и лезет в клинч. И опять – рефери! Он зачем-то отталкивает Джеральда и не дает ему возможность продолжить избиение. Бенн устоял до конца раунда!
Никто не верит, что Бенн сможет восстановиться.
Ферди Пачеко, комментирующий матч: «Следующий раунд станет последним в этом бою».
Бенн по-прежнему пропускает удары. Но чудом все терпит.
Возникает ощущение, что бой, который должен вот-вот закончиться, будет длиться бесконечно долго. Поединок превращается в жестокую рубку. Джеральд двигается куда активнее. Но стороны кажется, что Макклеллану очень плохо. Но он держится. После 6-го раунда в углу Джеральд сказал Джонсону: «Стэн, я не хочу больше боксировать. Мне очень плохо». Тренер не понимает своего подопечного. Или не хочет понимать. А что, если бы там был Стюард? Но мудрого наставника там нет, и G-Man с уже опухшей головой продолжает побоище.
В середине 8-го раунда G-Man гоняет соперника по рингу. Бенн промахивается все чаще. За минуту до конца раунда он пропускает очередной правый. Голова Бенна откидывается вверх, а сам он отлетает в угол ринга. G-Man добавляет правой сбоку и Бенн падает как подкошенный. Нокдаун. Найджел достаивает до конца раунда.
Девятый раунд! Ключевой момент происходит в середине раунда. Пытаясь нанести удар, Бенн промахивается и заваливается вперед и падая, стукается головой об голову Джеральда. G-Man показывает на голову и встает на одно колено. Ему очень плохо. Рефери не понимает, что происходит. Макклеллану нужна помощь врача, но вместо этого Асаро дает команду продолжить бой.
Десятый раунд!
В перерыве G-Man повторяет Джонсону, что хочет завершить поединок. Куда там! Стэн Джонсон, отрабатывая деньги Кинга, заставляет своего подопечного продолжить поединок.
G-Man не наносит силовых ударов, отстреливаясь джебами и через 55 секунд он решает перейти в атаку. И тут же пропускает страшный правый хук на скачке. Нокдаун! Джеральд встает на колено. По лицу его видно, что он в большой беде. Тем не менее, еще до конца отсчета он встает. Но почему же он встал так рано?! Не потому ли, что рефери считал по-французски!
Бенн зажимает Джеральда и наносит три удара по затылку потом апперкот и Макклеллан опять садится на колено.
Отчёт: 1! 2! G-Man прерывисто дышит – ему очень больно. 3! 4! 5! Джеральд поднимает голову и смотрит куда-то в сторону. 6! 7! 8! Наконец, G-MAN оглядывается на арбитра. 9! 10! Бой закончен!!! Победа Найджела Бенна техническим нокаутом в 10 раунде. Макклеллан вел по очкам на карточках судей.
Джеральд поднимается и нетвердой походкой отправляется в свой угол. Все бегут поздравлять чемпиона. А в это время, в углу Макклеллана происходит что-то странное. G-Man медленно оседает на настил, теряя сознание. Его окружают врачи. На него надевают кислородную маску. Через десять минут, уже в карете скорой помощи он придет в сознание и, сорвав маску, спросит у Джонсона: «Меня ведь нокаутировали? Да, Стэн?» – «Нет, Джеральд, ты отказался от продолжения боя и вернулся в свой угол» – «Ты врешь!» – «Нет, он прав – так все и было» – подтверждает Донни Пеннелтон.
А в это время к Макклеллану уже подкатили Бенна. Бенн был помещен в ту же машину скорой помощи. Увидев Джеральда, Бенн поцеловал руку словами «Извини».
После боя Бенн рухнул в своей раздевалке и был доставлен в больницу. Позднее, он заявил: «После боя у меня был сломан нос, челюсть и я мочился кровью. Три дня я провел в больнице. Вот таким жестким парнем оказался G-Man»
Потом настал черед Дона Кинга. «Он капитулировал… Как та самая собака» – сказал промоутер Дон.
Все правильно! Разбитый G-Man не входил в дальнейшие планы лохматого чудовища.
А G-Man оказался на операционном столе и перенес сложную операцию на головном мозге. В его голове образовался сгусток крови, который удалили нейрохирурги. Два месяца Макклелан находился в коме. Уже тогда стало понятно, что на ринг G-Man никогда не вернется.
Последствия были ужасны. G-Man парализован, полностью потерял зрение и частично слух. Ему постоянно требуется уход. Каждый год на лечение уходит 70 тысяч долларов. Его гонорары давно потрачены, страховка не покрыла расходы.
Макклеллану помогают коллеги, в особенности Рой Джонс, которые проводят благотворительные бои, собирая средства для G-Man. От него ушла девушка, так что за ним присматривают его сестры.
G-Man частично потерял память. Когда ему рассказывают, каким замечательным он был боксером, G-Man с удивлением спрашивает: «Неужели это правда? Я действительно был таким крутым?».
Кто виновен в печальном исходе этого побоища? Более того, многие считают, что виноват сам G-Man, не капитулировавший ранее. G-Man просто не мог пойти на это. Это подтверждают и те слова, которые он сказал, едва сорвав маску. Боец был уверен, что его нокаутировали – он просто не осознавал, что остаток инстинкта самосохранения заставил его остаться на одном колене до истечения счета рефери. К несчастью, слишком поздно.
Виновные есть, и они известны. Это рефери боя Альфред Асаро, допускавший грубейшие ошибки на протяжении всей схватки. Это тренер Стэн Джонсон, заставивший своего бойца рисковать собственной жизнью. И это, конечно же, Дон Кинг – человек, загубивший не одну душу, и никогда не чувствовавший хоть малейшие угрызения.
Эта трагедия могла стать последней для профессионального бокса. Сейчас об этом уже все забыли, но тогда всерьез стал вопрос о запрете, во всем мире. Обошлось. Проект не прошел, и уже через несколько месяцев о страшном бое забыли, будто его и не было вовсе. Самое печальное, что не вспоминают о нем и сами боксеры, и их поклонники…
Но не все. Настоящие чемпионы помнят о тех, с кем они когда-то дрались. Два года назад усилиями Роя Джонса и Эммануэля Стюарда был организован благотворительный вечер в честь Макклеллан. Он держался молодцом, но кто знает, какие чувства бушевали в душе этого мужественного человека.
Есть еще один человек, который часто вспоминает злополучное 25 февраля 1995 года, но никогда не делает это публично. Найджел Бенн никогда не получит заслуженного признания – до конца его жизни фамилия Бенна будет упоминаться только в связи с боем Найджела с Джеральдом. Английский болельщики не забили своего кумира – на данный момент Бенн является одним из самых популярных спортсменов а Англии. Его приглашают на различных шоу, участник британского аналога «Последнего героя». Но никто не знает, что прячет внутри себя человек, своими собственными руками превратившей в инвалида того, кто мог бы стать лучшим боксером планеты и затмить славу величайших звезд, когда-либо вступавших на ринг.
И когда Бенн, навестил Джеральда, держав его за руку и выкрикивая свое имя ему на ухо, Бенн с трудом сдерживал свои эмоции, от увиденного. В шоковом состоянии, Бенн отошёл в сторонку, где через секунду у него началась истерика. Некогда бесстрашный Бенн, рыдал как ребёнок, обвиняя самого себя во всем произошедшем.
После этого, Бенн со своей женой, организовали благотворительный вечер, куда приходили влиятельные люди и звезды